“La schiavitù o altra forma di costrizione personale non potranno essere ammesse negli Stati Uniti, o in luogo alcuno soggetto alla loro giurisdizione, se non come punizione di un reato per il quale l’imputato sia stato dichiarato colpevole con la dovuta procedura.
II Congresso ha facoltà di porre in essere la legislazione opportuna per dare esecuzione a questo Articolo.”
E’ il testo del tredicesimo emendamento alla Costituzione USA che nel dicembre 1865 completò la legislazione per l’abolizione della schiavitù, che era cominciata con il Proclama di Emancipazione, firmato nel 1863 dal Presidente Lincoln. Approssimativamente su tutto il territorio statunitense rimanevano, all’epoca dell’entrata in vigore del nuovo testo, circa 40 000 schiavi, tutti concentrati in Kentucky, che furono liberati.
