9 Marzo 1841: la Corte Suprema degli Stati Uniti emette la sentenza sul caso Amistad

Nel febbraio del 1839, cacciatori di schiavi portoghesi rapirono un folto gruppo di africani della Sierra Leone e li portarono all’Avana, Cuba, allora un centro del commercio degli schiavi.

Questo nonostante che da qualche anno i trattati internazionali avessero abolito la tratta transatlantica degli schiavi (ma non la schiavitù) limitando il commercio agli uomini e donne nate in schiavitù nelle zone dove questa era praticata.

Cinquantatre africani di quel gruppo furono acquistati da due agricoltori spagnoli e messo a bordo della goletta cubana Amistad per essere trasportati in una piantagione caraibica.

Il 1 ° luglio 1839, gli africani si ribellarono e sequestrarono la nave, uccisero il capitano e il cuoco, e ordinarono all’equipaggio di dirigersi verso l’Africa.

Il 24 agosto 1839, la Amistad venne bloccata al largo di Long Island, NY.

L’equipaggio fu liberato e gli africani furono imprigionati a New Haven, CT, con l’accusa di omicidio.

Nonostante che l’imputazione di omicidio fosse stata respinta, gli africani rimasero detenuti in cella, in attesa che venisse definita la questione del come recuperare crediti e diritti di proprietà.

Il presidente Van Buren era favorevole estradare gli africani a Cuba. Tuttavia gli abolizionisti del Nord si opposero all’estradizione e raccolsero i fondi per difendere gli africani.

Il caso finì dinanzi al Tribunale federale distrettuale del Connecticut dove la corte stabilì che il caso rientrava nella competenza federale e che la rivendicazione secondo cui gli africani erano proprietà non era legittima in quanto resi schiavi illegalmente.

Il caso finì alla Corte Suprema nel gennaio 1841 e l’ex presidente John Quincy Adams sostenne caso degli imputati. Adams difese il diritto degli imputati a lottare per riconquistare la loro libertà.

La Corte Suprema si pronunciò in favore degli africani, e 35 di loro riuscirono a tornare in Africa. Gli altri erano morti in mare o in carcere in attesa del processo.

Il caso è considerato come un passaggio significativo nella lotta per l’abolizione della schiavitù negli USA. E nel 1997 divenne anche il soggetto per l’omonimo film di Steven Spielberg.

Calendario Eventi

Marzo 1841
LMMGVSD
« Feb   Apr »
1 2 3 4 5 6 7
8 9 10 11 12 13 14
15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28
29 30 31